Segundo a médica Cristina Borghi, um estudo publicado por Carl J. Caspersen no American Journal of Epidemiology, comprova que bastam 30 minutos de jardinagem por semana para obter resultados significativos de melhora nos pacientes de doenças coronárias. Ela não está sozinha nessa defesa. Para Sérgio Simon, oncologista no Hospital Israelita Albert Einstein, o jardim possui uma resposta calmante e tranquilizadora sobre os pacientes de quimioterapia, fazendo com que sintam menos alguns dos efeitos colaterais do tratamento.
Esses mesmos atributos são aplicáveis em pacientes de dependência alimentar e químicas, fisioterapia, distúrbios mentais e também na terapia para idosos, que sofrem muito com diabetes, doenças cardiovasculares e perda das habilidades motora e mental.
Em uma entrevista ao portal Health.com, Katherine Brown, diretora executiva da ONG Southside Community Land Trust, na cidade americana de Providence, explica que para iniciar a hortoterapia não é necessário um jardim grande. Com pouco espaço já é possível iniciar a experiência. Para quem vive em apartamentos uma solução é o cultivo de plantas e flores em vasos. Segundo Katherine, é possível até cultivar tomates do tipo cereja em um balde limpo e com furos na base.
Para tudo isso, é recomendado ser ativo por pelo menos 30 minutos por dia. A pesquisa citada por Katherine mostra que é possível perder até 150 calorias com 30 a 45 minutos de jardinagem. Ela ainda indica que variar entre os tipos de ervas, flores, vegetais ou frutas plantadas ajuda a manter o interesse e aumentam o alcance dos benefícios da terapia. Se estiver com dúvidas sobre o que plantar e como não se preocupe, pois a internet e as livrarias estão repletas de diferentes opções e técnicas de cultivo.
Cultivando uma horta em apartamento
Para muitos a falta de um espaço ao ar livre e os limites de um apartamento acabam sendo o principal empecilho para iniciar a hortoterapia. No entanto existem técnicas especiais para tornar isto possível de forma agradável e prática. De acordo com publicação da Revista Vida Simples, edição 74 de 2008, é fácil começar o seu cultivo seguindo as dicas:
1. Escolha do local
As hortaliças precisam receber, no mínimo, cinco horas de luz solar por dia. Por isso, o ideal é instalar a horta na varanda ou junto à janela. Prefira locais que recebem sol pela manhã.
2. Onde plantar?
Em qualquer vasilhame, de jardineiras a jarros (com volume mínimo de 1 litro) até canos de PVC (de 30 cm de diâmetro) cortados ao meio. Dá para usar também garrafas PET de 2 litros (cortadas acima da metade) ou carrinhos de mão. É preciso sempre furar embaixo para a drenagem da água.
3. Preparo do solo
Melhor comprar terra pronta, com matéria orgânica, nitrogênio, fósforo e potássio, aconselha o técnico agrícola Adejar Gualberto Marinho, da Embrapa Hortaliças. “O ideal é que a terra tenha pH 6. Se o solo for ácido demais, as plantas não vingarão”, afirma.
4. Seleção das culturas
Opte por hortaliças com raízes curtas, como alface, coentro, cebolinha, salsa, pimentão e couve-folha, ou até frutas de pequeno porte, como tomate-cereja e morango. Vegetais de raízes longas, como cenoura, rabanete e mandioquinha, não se adaptam bem a solos pouco profundos
5. Cuidados no plantio
A plantação começa com sementes ou mudas, dependendo da cultura. Pesquise o espaçamento ideal de cada planta para que ela cresça plenamente. Um pé de alface, por exemplo, deve ser plantado a 20 cm dos demais, enquanto para tomate e couve a distância sobe para 35 cm.
6. Rega e manutenção
No início, regue três vezes por dia até que a semente germine ou a muda pegue. Depois, basta uma rega diária, de preferência pela manhã. Retire plantas invasoras e proteja a horta de insetos, principalmente borboletas. Seus ovos viram larvas, que se alimentam das plantas.
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